猫に皮膚のかゆみや脱毛、下痢・嘔吐などの症状がみられ「食物アレルギーかもしれない」「どのご飯を選べばよいのだろう」と悩む方も多いのではないでしょうか。
猫のアレルギー用フードにはさまざまな種類があり、獣医師の診断をもとに原因や症状に合わせて選ぶことが大切です。この記事では、フードの種類や療法食との違い、選び方や切り替え時の注意点を解説します。

猫のアレルギー用フードとは？どんな種類がある？

猫のアレルギー用フードは、アレルゲンの避け方によって「加水分解タンパク質の療法食」「単一タンパク源のフード」「新奇タンパク質を使用したフード」の3つに分かれます。

・加水分解タンパク質の療法食：タンパク質を分解して免疫に認識されにくくする
・単一タンパク源のフード：原因となる食材を避け、タンパク源を1種類に絞る
・新奇タンパク質のフード：体がまだ反応を覚えていないタンパク質を与える

なかでも、加水分解タンパク質と単一タンパク源を用いる方法が、アレルギー対策の中心になります。

■加水分解タンパク質を使用した療法食

タンパク質を細かく分解し、体の免疫が「異物」として認識しにくい状態にしたペットフードです。療法食として広く採用されており、皮膚症状に悩む猫に対して、動物病院で獣医師の指導を受けたうえで使用されるケースも多くあります。
特別な製法を用いるため、一般的なペットフードと比べて価格が高くなる場合もあります。症状の変化を確認するまでに数週間かかることも多いため、途中でやめずに様子を見ることが大切です。

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■単一タンパク源のご飯

使うタンパク質を1種類に絞り込んだご飯です。原因となる食材にある程度見当がついている場合は、その食材を避けたうえで、タンパク源が1種類に絞られたご飯を選びます。原材料表示を確認し、原因となる食材が含まれていないかをチェックすることが欠かせません。
魚やラム、鴨肉などをベースにした商品もあり、選択肢は比較的幅広いといえます。

■新奇タンパク質を使用したご飯

これまで口にしたことのないタンパク源を使ったご飯です。
食物アレルギーは、過去に食べた経験のあるタンパク質に対して起こると考えられています。そのため、鹿肉やカンガルー肉、鴨肉、馬肉など、一般的なキャットフードではあまり使われていない原材料を選ぶことで、免疫が反応しにくい状態を目指します。
動物病院で行う除去食試験でも用いられる考え方で、加水分解タンパク質の療法食と並ぶ選択肢です。
ただし「新奇」かどうかは猫ごとに異なります。これまで与えてきたご飯やおやつの原材料をさかのぼって確認し、重複がないかを見極めることが前提になります。

猫のアレルギー用フードはどう選ぶ？

猫の食物アレルギーが疑われる場合は、獣医師の診断のもとで食事管理を行います。食物除去試験などによって原因食材を絞り込むこともありますが、実際には症状の改善が見込める療法食や、アレルゲンとなりにくい原材料を使用した総合栄養食を選択するケースが多くなっています。

■アレルゲンを含まない食べ物を選ぶ

試験の継続が難しい場合や、すでに反応しやすい食材が分かっている場合は、獣医師の指導のもとで使用する療法食や、アレルゲンとなりにくい原材料を使った総合栄養食を日常のご飯として選ぶ方法もあります。
猫の場合は動物性タンパク質が原因となることが多いため、パッケージの表示だけで判断せず、原材料欄全体を確認することが大切です。
療法食と総合栄養食のどちらを選ぶ場合も、自己判断で市販フードを試すより先に、症状や生活スタイルも踏まえて獣医師と方針をすり合わせておくとよいでしょう。

アレルギー用フードに切り替えるときの注意点は？

アレルギー用フードへ切り替えるときの注意点は「対象のご飯以外を与えないこと」と「急に切り替えないこと」の2つです。おやつやトッピングがひとつ混ざるだけで効果の判断ができなくなるため、食事全体をそろえたうえで、少しずつ移行します。

■アレルギー用フード以外を与えない

症状の変化を正しく見極めるには、決めたご飯以外を口にさせない期間が必要です。家族に協力してもらい、おやつやテーブルフードを与えないよう事前に共有しておくと安心です。
来客時にも猫へ食べ物を与えないよう伝えるなど、家族以外にも協力をお願いしておくとよいでしょう。

■少しずつ切り替えて経過を確認する

新しいご飯は、いつものご飯に少量ずつ混ぜながら1〜2週間ほどかけて移行すると、お腹への負担を抑えられる傾向があります。かゆみなどの症状が落ち着くまでには数週間かかることも珍しくないため、短期間で判断しすぎないことも大切です。

・家族全員で「与えないご飯」を共有する
・1〜2週間かけて少量ずつ切り替える

切り替え中に下痢や食欲不振が続く場合は、自己判断で中止せず、かかりつけの獣医師に相談してください。

穀物アレルギーって本当にあるの？

「猫は穀類アレルギーになりやすい」「グレインフリーならアレルギー対策になる」という話を聞いたことがあるかもしれません。
確かに、小麦やトウモロコシなどの穀物に反応する猫もいます。しかし、猫の食物アレルギーで原因として報告が多いのは、牛肉や鶏肉、魚、乳製品などのタンパク質です。穀類が原因となるケースは比較的少ないと考えられています。
そのため、単にグレインフリーのご飯へ切り替えれば解決するとは限りません。
大切なのは、穀物が入っているかどうかではなく、その猫がどの原材料に反応しているかを見極めることです。獣医師の指導のもとで除去食試験などを行い、原因となる食材を探していくことが重要です。

ちなみに、軟便があるとアレルギーなの？

食物アレルギーが気になったきっかけとして、「軟便が続いている」というケースも少なくありません。
ただし、軟便だけで食物アレルギーと判断することはできません。
猫の軟便は、食物アレルギー以外にも、フードの切り替えによる消化不良や食べ過ぎ、ストレス、腸内環境の乱れなど、さまざまな原因で起こります。
一方で、次のような症状を伴う場合は、食物アレルギーが関係している可能性も考えられます。

・軟便や下痢を繰り返している
・嘔吐もみられる
・顔や首をよくかく
・脱毛や皮膚の赤みがある
・耳の汚れや外耳炎を繰り返す

反対に、元気や食欲があり、フード変更後などに一時的な軟便がみられるだけであれば、消化不良による可能性もあります。
症状だけで原因を見分けることは難しいため、軟便が長く続く場合や皮膚のトラブルも併発している場合は、かかりつけの獣医師に相談しながら原因を探っていくことが大切です。

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まとめ

猫のアレルギー用フードは、加水分解タンパク質・単一タンパク源・新奇タンパク質を用いたタイプの3タイプに分かれ、獣医師の診断のもとで原因を絞り込むことが選び方の軸になります。切り替え時は他の食べ物を与えず、少しずつ進める工夫も欠かせません。
tamaでは、加水分解タンパク質を使用した ご飯やタンパク源を絞ったご飯など、アレルギーケアに配慮した食事を取り扱っています。
アレルギーケアのご飯をお探しの方は、ぜひチェックしてみてください。

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