完全に室内で暮らす猫にとって生活の中での最大の楽しみは、大好きな家族と「遊ぶこと」と「食事」の時間。もう1つ楽しみを増やしてあげるとしたら「おやつ」がおすすめです。しかし、栄養バランスの観点では総合栄養食タイプのキャットフードを与えている限りは猫におやつは必ずしも必要ではありません。だからこそおやつをあげる場合はおやつの原料やカロリーなどをしっかりとチェックし、与え過ぎに注意することが大切です。

今回は、猫の好みを知る方法やおやつのタイプ、おやつ選びのポイントをご紹介します。

猫の好みを知る方法は？

猫は他の動物と比べても好みがはっきりしていて、好き嫌いが激しいなんていわれていますが、それももちろん猫によってそれぞれです。好き嫌いがある猫もいれば、全くないという猫もいます。
同じような環境で生まれ育ったきょうだい猫でも個体によってその好みも大きく異なるということもあるので、おやつ選びはなかなか苦労する…という方も多いですよね。

では、猫の好みを知るにはどのような方法があるのでしょうか？

猫の好みを知る方法は？

■美味しそうに食べたら「好き」というサイン？

一般的に、犬は好奇心旺盛で食べることが好きなので「まぁまぁ好き」「あまり好きではない」という程度のものでも与えると残さず食べてくれることが多いといわれています(こちらも個体差があります！)。
一方、多くの猫は、食べたことのない食べ物や味に対して警戒する傾向があり、中でも「なんか嫌だな」という程度のものでも「危険なもの」と判断してしまうため、たとえお腹が空いていたとしても口をつけようとしないことがよくあります。一度覚えてしまったイヤな記憶は、なかなか取り除くのは難しそうです。

そのため、猫の場合は「美味しそうに食べる＝好き」と考えても良いといえるでしょう。
初めておやつをあげる際は何種類かある程度の目星をつけ、少量でも試せるものを与えてみると猫の好みが分かりやすいと思います。

■「しぐさ」を観察する

タイプで選ぶ猫のおやつ

猫のおやつにはさまざまなタイプがあります。食感や形状など、それぞれ特徴が異なるため、いろいろと試して猫の好みに合うものを探してみてください。

【1】ドライタイプ

ビスケットやクッキーなど、主食となるドライフードとよく似た食感のおやつです。保存期間が長いのが特徴で、中にはペースト状のチーズやクリームが入っているものも多くあります。ただし、保存期間が長いと言っても、開封した後は速やかに食べ切るようにしてくださいね。1個ずつあげられるので、毎日決まった量を食べさせたい時などに重宝します。ドライフードをおやつの代わりに与えてみるのもオススメですよ。

【2】ウェットタイプ

スープやペースト、クリームタイプのもので、水をあまり飲まない猫のための水分補給にも役立ちます。スティックタイプのものだと、私たちの手で持って少しずつ出しながら直接あげることができるため、猫とのコミュニケーションが取りやすいおやつです。子猫や固いものを食べなくなったシニア猫にも使えます。

【3】素材そのままタイプ

焼きカツオやにぼし、ゆでササミなど、素材そのものを加工したタイプのおやつです。香りや味わいのためか、嗜好性が高いことが多く、よく食べる猫も多いようです。
ただし、サイズが大きいものもあるので、与える際は猫が食べやすいサイズに小さく分けてあげるようにしましょう。

【4】フリーズドライタイプ

猫が好きな肉や魚などの原材料を冷凍したまま乾燥させたおやつ。鶏ササミやチーズ、マグロなどのほか、馬肉やカンガルー肉などちょっぴり珍しいお肉も登場しています。生の原材料に含まれるビタミンやミネラルなどの栄養素がそのまま残っているものもあり、栄養価が高く、おいしく食べてくれると人気です。砕いてキャットフードに混ぜるとふりかけとしても使えます。

【5】ジャーキータイプ

馬や鹿など、比較的低脂肪な肉を乾燥させたおやつです。肉のほかにもサケやマグロ、ホタテのヒモなどのジャーキーもあり、ほとんどのものは添加物が使用されていません。
ただし、ジャーキーは硬いものが多いため、食べやすいサイズにカットして与えるようにしましょう。

猫のおやつ選びチェックポイント

猫のおやつには多くのタイプがあり、市販されているメーカーや種類もさまざまです。どのおやつを買うか迷ったら、以下のポイントをチェックして選ぶことをおすすめします。

・化学的な保存料を使用していないもの
・信頼できる原材料を使用しているもの
・塩分量：塩分が少ないもの

ハイシニア猫や食が細い猫の場合はおやつからカロリーを補うこともできるため、場合によってはしっかりとカロリーや栄養が含まれているおやつを選ぶ、などシーンによって使い分けが必要です。一概には言えない部分もあるので、猫のそれぞれの体調や状況に合わせておやつを与える/与えない、といった判断やどんなものを食べさせるのかなどを判断していくことが大切ですね

おやつの与え過ぎは要注意！

おわりに

今回は、猫の好みを知る方法やおやつのタイプ、おやつ選びのポイントなどについてご紹介しました。おやつの時間は、猫にとって幸せを感じる時間でもありますが、私たちのコミュニケーションツールとしても大きな役割を持っています。

しかし、おやつの与え過ぎによって肥満や病気につながってしまったり、普段の食事を食べなくなってしまったりすることもあるため、与える量には十分に注意しましょう。