猫は狩りの本能を持つ動物。
毎日ご飯をもらい、食べるための狩りをする必要のない、家で暮らす猫にもその本能は残っています。
特に家の中で暮らす猫には、狩りのチャンスはなかなか巡ってきませんが、狩りの本能を満たす方法はあります。
それは、狩りの疑似体験＝“おもちゃで遊ぶ”ということ。
動物は本能が満たされたとき、脳内モルヒネが分泌され幸福感を得ることができます。
猫も本能が満たされれば、幸福感を得ることができ、その幸福を与えてくれた人間との絆も深く、
強くなるでしょう。
一緒に遊ぶことは、猫にとっても飼い主さんにとっても幸せな時間になるはず。

猫のおもちゃにはいろいろな種類があり、遊び方も様々。
どんなおもちゃで、どんな風に遊べばいいのかお困りの飼い主さん。ぜひ、参考にしてくださいね。

どんな遊び方があるの？

猫との遊び方は大きく分けて2種類。
ボールやネズミの形をしたおもちゃをひとりで追いかける遊びと、猫じゃらしを使って人と遊ぶ種類があります。

ひとりで遊ぶおもちゃはコレ！

一緒に遊ぶ

猫は成長するにつれて、どうしても動きが単調になりがちな「ひとり遊び」に飽きてしまうこともあります。
そんな猫には、猫じゃらしを使って夢中にさせましょう。だけど、おもちゃをただ上下左右に揺さぶるだけでは、
猫は遊びません。ポイントは「より、獲物の動きになりきる」こと。
猫から逃げるネズミや虫、鳥などに見せかけて、おもちゃを巧みに操りましょう。

■まるでネズミや虫のように

• 猫から逃げるネズミのように、ササット動かし、物陰に隠したり。
• ジグザグに、チョロチョロと動かし、しばらくすると止まり、またチョロチョロと動かしだす。
• たまには壁をカサカサと這い上がらせたり。

■まるで鳥のように

• 猫から逃げるように、床から低く飛び立ち、すぐに着地させる、を繰りかえす。
• 床を引きずるように、猫の動きを見ながら動かす。

■猫の本能を刺激する動き

「あともう少しなのに逃げられてしまう」「ちょっと弱ってるみたい」という動きが、猫の本能にさらに火を付けます。動きにメリハリを付けて猫の本能を刺激しましょう。

■飽きたおもちゃを蘇らせるひと工夫

猫は遊びをひとつマスターすると、その遊びに飽きてしまいます。
でも動かし方を工夫すれば、一度飽きてしまったおもちゃにも再び興味を持つことも。クッションの下で動かしたり、不要なズボンの裾部分を使って隠しながら遊んだり。
工夫次第で、ひとつのおもちゃで何通りもの遊びができます。

じゃらし系のおもちゃはコレ

猫じゃらし系のおもちゃは、大きく＜棒タイプ＞と＜釣竿タイプ＞に分かれます。
夢中になった猫は驚くほどジャンプすることがあるので、十分なスペースのあるところで遊びましょう。

猫がお尻をフリフリしながら、おもちゃに飛び掛かって来たら夢中になっている証拠。
猫も本気になって獲物を捕らえにきます。遊ぶ側も本気になって、猫との遊びの時間を楽しんでください。

さいごに

狩りをすることは猫の本能。
そして、その本能を満たしてあげることで、猫は幸福感を得ることができるのです。
人と遊ぶ楽しさを覚えた猫は、「遊ぼう、遊ぼう。」と誘いに来るようになります。誘い方は猫によって様々。
ジーッと訴えてきたり、机に乗って飼い主さんの作業を邪魔したり、「ニャー、ニャー」と鳴いて、周りをウロウロしたり。
そんな風に甘えてくる姿に、きっと飼い主さんもメロメロになってしまうはず。
家で暮らす猫は、なかなか本物の狩りをするチャンスがないもの。
せっかくのお誘いを無視しないで、できる限り応えてあげてくださいね。
楽しいコミュニケーションで、猫との絆を深めましょう。