■25年以上の研究が結実し、猫の医療が大きく転換する歴史的瞬間

猫と暮らす家庭にとって最も大きな不安のひとつが「慢性腎臓病」。その治療に、これまでとはまったく異なる、根本治療薬「AIM新薬」が登場しようとしています。
AIM医学研究所による治験はすでに終了。
2026年4月に農林水産省へ承認申請予定で、順調に進めば2026年内の実用化が視野に入っていると報じられています。
慢性腎臓病は、15歳以上の猫80％以上が罹患している病気で、15歳では29.2％が腎臓病で亡くなるというデータもあります。
長く「宿命」とされてきた病気に、ついに治療の光が差そうとしています。

猫の腎臓病とは

慢性腎臓病（CKD）は腎機能が徐々に低下する進行性の病気。
高齢猫ほど発症率が高く、15歳で死因1位（29.2％）という統計は、猫が特に腎臓病に脆弱であることを示しています。腎臓は一度損傷すると元に戻らないため、従来の治療は以下のような対症療法が中心でした。

・点滴（補液）
・療法食
・投薬による進行抑制

つまり、これまでの猫の腎臓病治療は、進行を食い止めるための「対症療法」しかなく、腎臓そのものを元に戻す治療は存在しませんでした。 AIM新薬も完治を約束するものではありませんが、従来の治療では届かなかった「病気の根本プロセス」に初めてアプローチできる点で、大きな一歩といえます。

なぜ猫は腎臓病になりやすいのか ― AIM研究が解明した「構造的弱点」

1999年に宮﨑徹博士によって発見されたタンパク質、AIM（Apoptosis Inhibitor of Macrophage）。
宮﨑徹博士は研究を進める中で、2016年に「猫のAIMはうまく働かない」という決定的な事実を突き止めました。

■AIMの役割

・老廃物（ゴミ）に結合して“掃除の合図”をつける
・マクロファージがゴミを処理し、腎臓の炎症や詰まりを防ぐ

■猫だけAIMが働かない理由

猫のAIMは血中免疫グロブリンMというタンパク質と強く結合しすぎてしまい、本来の「目印」機能を発動できないことが判明しました。

その結果、

・腎臓に老廃物が蓄積
・マクロファージが掃除に来ない
・慢性炎症 → 腎不全へ

という悪循環が進行します。
この根本原因の発見が、AIM新薬開発の出発点でした。

AIM新薬とは ― 世界初の「根本治療」に挑む薬

従来は「進行を遅らせる」治療しかありませんでしたが、AIM新薬は病気の原因そのもの＝老廃物の蓄積にアプローチする初めての薬です。

●作用の仕組み

・正常機能するAIMを外から投与
・老廃物に目印を付けて排除を促す
・腎臓の詰まりや炎症を改善し機能回復を支援

治験では、ステージ3b（IRISステージ3の中でも重症より）の猫において腎臓病の進行を抑制し、360日生存率が大幅に改善したことが報告されています。

■AIM新薬が「注射」で投与される理由

新薬を待つ間にできる「最善の準備」

AIM新薬の効果を最大限に生かすためにも、以下はこれまで通り重要です。

・定期的な血液・尿検査
・飲水しやすい環境づくり
・体重・排泄のチェック
・フード管理

これらは新薬登場後の治療効果を引き出す土台にもなります。
AIM新薬は病気の根本に働きかける薬ですが、魔法の薬ではなく、猫の体が「回復できる環境」にあるほど力を発揮しやすいのです。研究ではステージ3で「進行停止」や「全身改善」が報告されていますが、腎臓そのものを再生し、腎臓病を完治に導く薬ではありません。
AIM新薬は、腎臓の状態がより良い段階で使うほど結果が出やすいでしょう。そのため、引き続き、現在行っているような腎臓に対する配慮は引き続き、大事なケアとなります。

まとめ ― 「治らない病気」から「治療できる未来」へ

AIM新薬は、

・猫だけAIMが働かないという弱点を解明し
・その根本原因にアプローチし
・腎臓病治療を根本から変える可能性を示した

まさに画期的な治療薬です。

2026年、猫の腎臓病治療は新時代へ。
長年「治らない」とされてきた病気が「治療できるかもしれない病気」へ変わろうとしています。